Украина, тридцатые годы. Американский инженер Майкл Шемрок вместе с сыном приезжает в Харьков помогать строить социализм. Здесь он влюбляется в актрису Ольгу Левицкую, на которую давно положил глаз красный комиссар. При трагических обстоятельствах американец погибает, а его сына спасает от преследователей слепой кобзарь. Не имея других шансов выжить на чужбине, парень становится поводырем. Их путешествие, полное опасных приключений, происходит на фоне драматических страниц украинской истории и разрушения человеческих судеб. Фильм о любви, верности, подлости и предательстве.
Знаете ли вы, что...Роль американского инженера Майкла Шемрока исполнил голливудский актёр Джефф Баррелл, который одновременно со съемками у Санина работал у Ларса фон Триера в «Нимфоманке».
Изначально исполнителем главной роли слепого кобзаря должен был стать американский актёр Джек Пэланс. Однако после его смерти в 2006 году на роль был приглашён заслуженный артист Украины Станислав Боклан.
Съёмки фильма производились в Харькове, Переяслав-Хмельницком, Киеве, Триполье, Новгород-Северском, в Ровенской, Сумской, Львовской областях и на Волыни.
Прототипом персонажа Николая Сытника стал Николай Скрипник. Прототипом певицы Ольги стала одна из актрис театра «Березиль», актёры этого театра позировали для фигур около памятника Т. Г. Шевченко в Харькове этот факт и изображен в фильме, когда Ольга позирует скульптору.
В прокате фильм был адаптирован для незрячего зрителя использовалась технология тифлоперевода.
На создание фильма ушло 10 лет.
Роль поводыря выполнил 10-летний американец Антон Святослав Грин. Олесь Санин выбрал его из 200 претендентов на роль.
Для съемок восстановили первый трактор Харьковского тракторного завода, выпущенного в 1931 году. Он 50 лет простоял на постаменте перед предприятием. Затем его сдали на металлолом. Для съемок трактор починили, теперь он ездит. Также восстановили паровоз и путь для него. Шили специальную одежду, в частности 200 пар сапог для кобзарей.
Жену Ивана Кочерги сыграла жена режиссера Ирина Санина. Героиня живет в деревянном доме на острове, куда трудно добраться. Для съемок дом построили на Днепре и заказали для нее специальную крышу. Мастера постелили на дом старую крышу с дома-музея Шевченко.
Для Станислава Боклана и нескольких кобзарей заказали специальные линзы из США. В них актеры ничего не видели.
Для съемок в эпизодах Олесь Санин пригласил несколько десятков незрячих и кобзарей. Также в фильме сыграл бандурист Тарас Компаниченко. Харьковского поэта Михайля Семенко сыграл Сергей Жадан. Он появляется в кадре на несколько секунд, читает стихи.
еще 10 фактов