Рецензии

С фильмом я знакома давно, но только сейчас прочитала еще и книгу, на которой The Hustler основывается. Тот редкий случай, когда переработанный сюжет оказался лучше оригинального. Я говорю о том, что мне очень понравилось, что в фильме углубили отношения Эдди и Сары, придав им трагичности, радикально, и очень справедливо, изменили конец книги, в нужном направлении подправили Эдди и его характер, сделав его глубже, серьезнее и показали, в конце концов, его финальную метаморфозу.

Но это я сейчас сказала слегка о книге (вы удивитесь ее автор тот же, что и Ход Королевы с Аней Тейлор-Джой), а теперь я вам расскажу, чем конкретно меня зацепило кино: прекрасный, молодой, горячий Пол Ньюман (попадание в книжного Эдди просто в 10-ку), красивая и задумчивая Пайпер Лори, которую очень не зря номинировали на Оскар за эту роль, Джеки Глисон также замечателен в своей роли Толстяка Минессота, однако весь фильм меня не покидало чувство, что роль Толстяка должен, просто обязан, был сыграть Орсон Уэллс (мое личное мнение) - это очень его типаж, харизма, мощь, его персонаж.

Очень профессионально, красиво, а главное интересно, снята сама игра в пул. Сравнивая, например, с продолжением Скорсезе Цвет денег там меня жесть как бесили бесконечные круговороты, повороты камеры, отъезды/наезды, хотя круговая съемка игры была б очень кстати еще в первом The Hustler, но кто бы тогда о том подсказал? Вот это, на мой взгляд, было крайне удачное решение. Но вернемся к Бильярдисту... Большие сцены с игрой в шары самые интересные, напряженные и динамичные во всем фильме - очень жаль, что их всего две таких: в начале кино и в его конце. Бегущие стрелки часов, напряженные лица мужчин, делающих ставки и самодовольный, самоуверенный, в алкогольном угаре, Эдди - все гармонично, прекрасно и вдохновляюще (научиться играть в бильярд, например).

Музыку тоже не могу не сравнить с Цветом денег, так как это 99% всего интенсива и чувств в кино. Насколько убого и безвкусно она была подобрана в продолжении Скорсезе, и насколько здесь, в Бильярдисте, чисто инструментальная, оркестровая тема волнует, интригует, создает атмосферу и нужное настроение в каждой сцене, в каждом действе.

The Hustler - замечательное кино о том, что азартные игры делают с людьми, как рушат отношения и дружбу, что нельзя жить одними деньгами, и о том, что в жизни надо уметь расставлять приоритеты. Смотрится легко, захватывающе и интересно. Рекомендую к просмотру.

Название картины Роберта Россена «The Hastler», на русский язык можно перевести по-разному: «Мошенник», «Игрок-бильярдист», «Катала», «Король бильярда», «Профессиональный бильярдист» и даже просто «Игрок». Скорее, термин «hastler» - это жаргонное выражение, соответствующее понятиям «шустрила» или «жучок» в игорном словаре. То есть, это человек, который, скрывая свои профессиональные качества в игре, даёт противнику фору в первых партиях, а после, играя на азарте и подначивая поднять ставки, оставляет своего противника без последней монеты. Такие игроки опасны для простых любителей, но там, где можно выиграть неплохую сумму денег, случайно можно и встретить такого профессионального игрока. Главное же – понять, что представляет собой твой противник ещё до того, как твои карманы будут пусты.

Фильм Россена как раз и начинается с таких кадров, где простой на вид парень в исполнении Пола Ньюмана ловко, на спор, выигрывает благодаря своему мастерству неплохие деньги в тихом бильярдном зале. Под эффектные удары бильярдных шаров и звучании музыки, соответствующей азарту игры за столом, покрытым зелёным сукном, режиссёр, так заманчиво, будто сам предлагает сыграть с ним партию в бильярд уже в начале своей картины. Стараясь придать шик бильярдной игры в зажженных сигаретах, стаканах виски или скотча, в манящем свете, плавно ложащимся на зелёное сукно бильярдного стола, он, как волшебник, демонстрирует впечатляющие удары кия по шарам, так изыскано прыгающим в лузы.

Но для движущей силы картины, а точнее для более глубокого погружения в азарт игры, недостаточно одних манящих планов, эффектных кадров и соударений шаров, словно полирующих гладкость стола, вынося при этом на обозрение ловкость и точность, граничащую с мастерством. Нужен сам виртуозный игрок, король бильярдного стола, профессиональный актёр, твёрдо держащий кий, вокруг которого и будет закручиваться весь сюжет азартной игры, и Россен, словно зритель за стойкой бара, сразу, тыча пальцем, показывает нам его - Эдди Фелсона.

Быстрый Эдди молод и решителен. Превосходно владея кием, он уверен, что ему нет равных и готов сорвать большой куш своим мастерством. Ловко обчищая карманы любителей бильярда, и зарабатывая этим на жизнь, Фелсон мнит из себя настоящего профессионала и с гордым видом под слегка издевательскую улыбку, он без раздумий бросается в игру с заслуженным мастером-бильярдистом Толстяком из Миннесоты, Но пытаясь доказать своё превосходство, Эдди забывает, что одних профессиональных качеств игры мало…

Быстро насытившись азартной игрой, режиссёр больше переключается на самого Эдди, и нет уже ни красивых ударов шаров, ни зелёного сукна, и не слышен слабый звук натирания кия специальным мелом. Трансформируя профессионального игрока в обычного молодого парня, не имеющего на руках ничего, кроме элегантного кия в красивом кожаном футляре и потёртой сумки, Россен грамотно раскрывает обратную сторону обыденной жизни, где король зелёного сукна в один миг превращается в жалкого отшельника, которому даже негде переночевать.

Эдди одинок, он живёт одним днём, и может, уже завтра он будет спать в канаве, а может, виртуозно крутя кием вынимать из карманов толстяков приличные деньги. Но двойственность, потерянность и поиски собственного места, как за бильярдным столом, так и по другую сторону, ни к чему хорошему не приведут, если только не разобраться в себе самом, и тут на помощь приходит то самое трепетное, внезапное и одурманивающее…

Любовь, как млечный путь в сознании личности, направляет Эдди на раскрытие своей сущности, своего места в этом бескрайнем мире. Допуская ошибки и горько за них расплачиваясь, Фелсон, не боясь, принимает решающие действия, и горькие слёзы на щеках ещё долго не высохнут, ведь вдали от бильярдного стола, жестокое стечение обстоятельств и удары судьбы, и являются настоящими учителями профессиональной игры, той игры, которая зовётся жизнью.

Грамотно не переключаясь только на бильярд, режиссёр тонко демонстрирует свою картину и как живую драму. Затрагивая сложные вопросы судьбы, и чуть ли не детально анализируя быстрого Эдди, Роберт Россен, изначально только подкупает зрителя на азартную игру, а, по сути, она является только фоном для главного персонажа, неким вспомогательным инструментом.

Но и без отличной игры Пола Ньюмана в роли виртуозного игрока, и других актёров второго плана, так гармонично и ярко влившихся в свои образы, картина, при всём старании режиссёра, не получилась бы такой впечатляющей и интригующей. И ведь не зря, что Мартин Скорсезе для своей картины «Цвет денег», снова решил прибегнуть к такому интересному и эмоциональному персонажу, как Эдди Фелсон – самому настоящему профессиональному игроку в бильярд.

Наверняка все слышали и смотрели фильм Мартина Скорсезе «Цвет денег», но сейчас мало кто помнит, что фильм, по сути, является сиквелом другого не менее знаменитого фильма – «Король бильярда» (хотя оригинальное название «The Hustler» можно перевести на русский язык по разному).

Данный фильм – это история Эдди Фелсона, прозванного «Быстрым Эдди», ловкого игрока в бильярд. Эдди играет как виртуоз, но, по сути, он «мелкий игрок». Он легко может заехать в мелкую забегаловку, где есть стол для игры в пул и «развести» неопытных игроков. Но Эдди жаждет большой игры и находит ее. Сутки играв в пул с «Толстяком из Миннесоты», одним из авторитетов в игре в пул, Эдди все же проигрывает и проигрывает, не потому, что он плохо играет, а проигрывает, потому, что в нутрии он «неудачник». Построение сюжета не делает лишь акцент на игре в бильярд, но и раскрывает характер Эдди. Когда он играет, мы видим одну его сторону, но в фильме есть и другая сторона Эдди. Его отношения с Сарой Паккард, женщиной с которой Эдди случайно познакомился и к которой у него возникли чувства. Но ни Эдди, ни Сара не могут быть счастливы, так как они оба неудачника по жизни. Но все же именно отношения с Сарой, позволили ему переосмыслить свое существование. И по ходу фильма зрителю придется решить кто же на самом деле Эдди Фелсон – грубый, беспринципный эгоист или запутавшийся в жизни человек.

Наверное, решение режиссера снимать черно-белый фильм, хотя можно было поставить цветную картину, кому-то покажется слишком экстремальным. Все-таки зеленое сукно бильярдного стола, шары для игры в пул и прочие немаловажные детали в цвете смотрелись бы привлекательней, но именно в черно-белой гамме есть своя прелесть.

Очень отличные исполнения ролей в фильме показывают все задействованные актеры. Отличная игра молодого Пола Ньюмана, на которого приятно вообще всегда смотреть.

Фильм очень успешно прошел в прокате и пользовался успехом у критиков и киноспециалистов. В активе фильма 2 премии «Оскар» за работу оператора в черно-белых фильмах и работу художника-постановщика для черно-белых фильмов и 7 номинаций (фильм, мужская роль (Пол Ньюман), женская роль (Пайпер Лори), мужская роль второго плана (Джеки Глисон), мужская роль второго плана (Джордж К. Скотт), режиссер (Роберт Россен), адаптированный сценарий).

У названия фильма очень много разных переводов и чтобы не ломать себе и другим голову над этим, я остановлюсь лишь на одном, простом - 'Мошенник'.

Это очень интересный, захватывающий и глубокий фильм. Не просто и не только для тех, кто любит поиграть в бильярд, кто сходит по нему с ума, как некоторые по футболу, кому просто нравится 'игра'.

Здесь показан не только спорт, увлечение игрой, страсть; здесь есть философия. Смысл параллельный с одержимостью бильярдом. Смысл жизни, отношений, человеческого сознания, пораженного азартом, магией зеленого сукна.

Идея, как мне кажется, заключается в обратной стороне интереса. В том, как важно не упускать того главного, что имеешь в своей жизни, того, что не купишь никакими деньгами, того, что не заменит игра, что слишком легко потерять - любви. И дело даже не только в том, что Эдди слишком поздно это понял, слишком большой ценой понял, он осознал самое главное - ту мысль, которую все это время пыталась ему донести его возлюбленная Сара. Она пыталась объяснить ему, что все, что его окружает в ореоле игры: люди, деньги, их жадность, алчность, подлость... все это фальшь, притворство и грязь, которая разъедает, уничтожает человеческую душу, делая ее черствой, сухой, безжизненной рабой всего этого пустого театра и маскарада. Нужно всегда помнить о человеческом достоинстве, чувствах, ценностях, которые делают нашу жизнь - жизнью: живой, яркой, настоящей.

Мне одновременно нравится и грустно от того, что в самом начале Ловкач Эдди вел себя столь самонадеянно и самоуверенно, побеждая своих соперников. Он был ослеплен легкими победами, и от этого начинал легко терять бдительность. И то, что он, в конце фильма, а заодно и в новой стадии своей эволюции, уловил в себе не просто легкий, беспечный талант, но и стержень, характер - я считаю, в этом огромная заслуга Сары, той жертвы, которую ей пришлось принести ради этого маленького, искрометного, но фундаментального озарения.

Мне было грустно от трагичности ее судьбы, и ее конца, связанной с одиночеством, неудовлетворенностью жизнью, когда лучшим другом и собеседником становится 'горючее'. В некотором роде, и с точки зрения банального неумения пить в меру, Эдди и Сара оказались похожи и 'нашли друг друга', разница основная оказалась в том, что Эдди просто маскировал всю свою печаль, одиночество - бильярдом. Возможно, это было для него сродни наркотику, как для алкоголика - бутылка. Но мне кажется, что бильярд - это было нечто вроде симбиоза, выгодной сделки, когда игра спасала главного героя от ударов и боли простых жизненных ситуаций, и он просто забывался, а взамен бильярд получал его душу, капельки его судьбы. У каждого из героев были свои способы ухода от реалий, от чего-то главного...

Но так как 'Мошенник' прежде всего рассказывает об Эдди Фелсоне то, если смотреть с его стороны, мораль в том, что деньги, спорт не должны убивать мир вокруг тебя - людей, которых ты любишь, ту прелесть и радость, которую ты можешь получить от жизни, будучи вне бильярдного стола... и просто как важно вовремя остановиться и подумать.

'Мошенник' весьма драматичный фильм, сложный, но его спокойно можно пересматривать время от времени. Замечательный сюжет, идея. Очень хорошо поставлены игровые сцены, они создают ощущение участия в партии. Потрясающая, талантливая, чувственная, и просто красивая пара - Ньюман-Лори. Хорошо переданы эмоции, напряжение во время и вне игры... трагичность истории и ее поучение.

Так что... всем интересующимся - смотрите и делайте ваши ставки!

Эдди Фелсон по прозвищу «Быстрый Эдди» один из лучших бильярдистов в округе, ему нет равных ни в скорости, ни в упорности. Однажды после серии мелких побед, Эдди бросает выхов Толстяку Миннесоте за которым стоит хитрый и умелый Бёрт Гордон, тут то Эдди подводит характер, характер «врожденного неудачника». Сможет ли он доказать, что не является таковым и бросить вызов не только толстяку и Гордону, но и самому себе?

Мне понравилась фраза Гордона: «Неудачник всегда ищет оправдание, для проигрыша» . Фраза по моему очень точная. Ведь главное для любой победы, это характер — мастерство можно наточить. Что мне крайне понравилось, это очень тонкие персонажи, где нет хороших и плохих, каждый из персонажей мне хоть чем то, но понравился, тот же Берт Гордон, при всей своей алчности обладает чем то притягивающим, Джордж Скотт безусловно гений. Или Толстяк Миннесота, отличный персонаж, который вызывает симпатию, он со слов героя Ньюмана действительно словно танцует, когда играет. А Пол Ньюман сыграл пожалуй одну из своих самых культовых ролей, все актеры были чудесны, каждый по своему. Все 4 актерские номинации на Оскар очень заслуженны.

Далеко не типичная спортивная драма, которую можно ожидать, так как история скорее чисто человеческая, ведь спорт отражает жизнь, даже такой азартный, как бильярд. А жизнь отражает характер, мне крайне понравился конец, выражения лиц героев. Да когда ты знаешь, что ты выиграешь, ты выиграешь, в этом сила так называемого стержня, талант применим лишь в самом действии, а все остальное его лишь окружает и является не менее важным, по моему это применимо к любому видц спорта, и более того не только к спорту.

Фильм номинировался на 7 Оскаров (включая Лучший фильм) из них выиграл лишь 2 (лучшая работа оператора и художника)

Фильм, которому в этом году исполняется 50 лет!!! Подумать только! 50 лет! А он не утратил своей актуальности. Такое ощущение, что он вне времени.

Это кино о человеческой зависимости и каждый герой в нём - игрок.

Берт Гордон 'играет в деньги'. Алчность - вот его настоящее имя: он не умеет дружить, он не умеет любить, он не умеет прощать, но он очень хорошо умеет делать одно - делать деньги. Это его цель, его жажда. Джордж К. Скотт великолепно справился с этой ролью. От одного взгляда на его героя хочется встать и выйти; он насквозь пропитан жадностью и ненавистью. Складывается впечатление, что от каждого удачного удара и звука шара, попавшего в лузу, у Берта вместо зрачков, как на игровом автомате, щёлкают 'баксы'.

Эдди Фелсон, он же - 'Быстрый Эдди' (Пол Ньюман). Личность довольно неоднозначная. Потрясающе талантливый бильярдист, хорош собой, азартен и слеп. Да, он именно слепец! Когда он играет - жажда победы и дикий азарт застилают ему глаза на реальность. Одержимый игрой, он многое упускает из виду и из своей жизни. Но он игрок. Бильярд для него всё: это и смысл, и работа, и хобби, и способ доказать всем, что он лучший! Он живёт этой игрой, а игра живёт им!

Сара... Один из самых неоднозначных персонажей - это она. Героиня Пайпер Лори красива, умна, непосредственна, по-своему независима и легка. Но пристрастие к алкоголю не позволяет с легкостью назвать её положительным (взможно, даже единственным положительным) персонажем. Даже когда осознаёшь, что к этому она пришла отнюдь 'не от хорошей жизни', не можешь 'простить' ей этот изъян. Чем играет она? - своей жизнью, которую всё-таки проигрывает!

Актеры блестяще справились с ролями. Они 'выпустили в свет' своих героев, которые вот уже 50 лет существуют на 'голубых экранах'. Отдельными апплодисментами хотелось бы отметить тот факт, что Джекки Глисон и Пол Ньюман все партии в бильярде исполняли самостоятельно!

Режиссёрская работа тоже порадовала. Свойственная для фильмов того времени чрезмерная театральность здесь совершенно не просматривается, съёмки некоторых партий и отдельные ракурсы в них - восторг! Попадание ленты в 10 лучших фильмов в 'спортивном' жанре - тоже своего рода 'победа'.

В фильме нет запоминающейся музыкальной составляющей. Но это становится заметным и понятным уже после просмотра. Скорее, этот факт можно назвать особенностью, а не минусом.

В целом же фильм очень достойный! Видимо, именно поэтому, он не утратил за годы шарма того времени и не затесался в список аутсайдеров на фоне современного кино!

9 из 10

(Вступление — сцена захватывающего схождения Пайпер Лори по лестнице в гостиную, а после не менее захватывающий проход мимо гостей роскошного загородного дома.)

Маски, под которыми лица извращенцев, лгунов, калек, — вот что видит вокруг Хромоножка, огражденная вакуумом своего калечества. Она пьет для того, чтобы с точностью, не присущей стеснительной трезвости, оценить безнадежную ситуацию, сложившуюся перед ней карточным домиком. Не в ее пользу. Все рушится в одно мгновение, быстрее, чем разрушала саму себя Хромоножка долгие годы, списав на хромоту неудачи и полное одиночество.

Она встретила его как раз после того, как Фэтс Миннесота отыграл у него все восемнадцать тысяч. Сорок часов у бильярдного стола без сна. Он сломал этого шустрого парнишку, окрыленного залпом игры, долетевшего до самой вершины, но эту улыбку, с которой он рассказывал о неповторимом полете, игриво холодящем внутренности и обжигающем лицо, никак нельзя назвать улыбкой проигравшего. Его вернул на землю не удар крыла соперника, обогнавший на взлете к вершине, а довольно приземленный расчет, уверенно вышагивающий марш по неудачнику, все сильнее и сильнее вытаптывая парение из вялых рук победителя.

Такие встречи проходят под плотно закрытыми ставнями, в комнате, где на тела льется не любовь, а грязный разврат, боль, перепачканная копотью обид, действуя на двух потерянных, особенно на нее, тлетворно, всасывая в трясину ненужности и отвращения к происходящему. Но все меняется, когда Хромоножка понимает, что нужна Эдди, потому что больше некому заботиться о парне без денег, без дома, с переломанными пальцами на руках. Она бросает пить и дарит все свое тепло Эдди, согреваясь от него сама, преображаясь в тихую любовь, радостную лишь от собственного воркования. Ей не нужно больше ничего, но Эдди нужно доказать, что он — не неудачник, о котором говорит Берт Гордон, вкладывающий деньги в игроков, а после обирающий их до нитки. Ему плевать на полеты Эдди, ему важен результат, и если хочешь быть победителем, парень, забудь про них. Нужен четкий расчет, выверенный до автоматизма. Игра потеряла свой смысл. Как и все вокруг.

Финальный монолог Пола Ньюмана хватает за подмышки, пришпиливает к стене и не дает вздохнуть, а в горло будто залили бетон или песка насыпали по самые раны. Жжет все лицо. Он знает, что он потерял, и это такой трындец, что нельзя не заплакать. И он не хочет этого забывать, пусть будет больно, но он будет помнить, какую высокую цену заплатил. Может от этого она будет еще более дорога — эта сияющая высота, на которую уже не взобраться.

Странно, но фильм, считающийся одним из лучших в «спортивном» жанре, и уж точно лучший из фильмов про бильярд, совершенно не является спортивным в привычном понимании этого слова. То есть здесь, конечно же, есть бильярд, а точнее привычный американцам пул, но спорт, как игра, которая становится для героя чистилищем здесь не главное. Даже наоборот, для героя Пола Ньюмана, шустрого Эдди, бильярд – грех и испытание. Азартная игра, из-за которой он теряет все.

Современный зритель, привыкший к тому что в 50-ые снимали в основном комедии или же фильмы более развлекательные чем драматические, будет, наверное, удивлен тому, что «Бильярдист» - тяжелая и жестокая картина. Двухчасовое кино протекает в неторопливом темпе, но при этом поддерживает напряжение, которое набирает пик аккурат к финалу, при этом оставаясь фильмом весьма скупым на эмоции.

И в этом аспекте Роберт Россен (режиссер картины) проводит явную параллель, связывая бильярд и жестокий мир жестоких людей, для которых в бизнесе нет ничего личного. При этом для него важна игра и цена азарта и победы, и будь на месте бильярда, например покер, который также не приемлет эмоции, Россен вряд ли изменил бы настроение картины.

В итоге, «Бильярдист» - фильм, что называется, на века. С момента выхода картины прошло уже пятьдесят лет, но она никоим образом не устарела. Прекрасная актерская и операторская работы были отмечены в свое время многочисленными номинациями на «Оскар». «Бильярдист» является фильмом старомодным, но это скорее позволяет зачислить его в раздел «Классика», чем отправить в архив.

Кино про Игру с большой буквы.

Я считаю, что у Роберта Россена получилось снять очень трогательную картину, рассказывающую нам о жестокости и подлости, которыми была наполнена жизнь игроков в бильярд, сталкивающихся меж собой в американских забегаловках, дабы выяснить, кто из них является лучшим. Фильм, действительно, удался очень драматичным и выразительным, отчего зритель начинает невольно сопереживать судьбе главного героя, а также сочувствовать тому, в какую жизненную ситуацию герой попал.

Кстати, что касается главного героя, то его роль исполняет такой замечательный актёр, как Пол Ньюман. Его персонаж, Эдди Фелсон, в поисках славы и денег отправляется путешествовать по всей Америке, поочередно разоряя разных игроков в бильярд. В итоге, заработав славу одного из лучших бильярдистов, он желает обыграть Толстяка Миннесоту, тем самым, окончательно утвердить за собой полученную репутацию. Получится ли у него совершить задуманное, и что с ним произойдет далее, зритель сможет узнать, посмотрев фильм лично.

Среди актёров я хотел бы также отметить Джекки Глисона, исполнившего роль Толсятка Миннесоты — опытного игрока в бильярд, которого все остальные опасались и считали его лучшим, и Джорджа К. Скотта, который сыграл роль богатого и циничного Берта Гордона, который, как мне показалось, в какой-то степени олицетворял в этом фильме змея-искусителя.

Напоследок, мне хотелось бы сказать, что картина получилась стоящей и интересной. На протяжении всего фильма зритель имеет шанс наблюдать за тем, что может произойти с человеком, если он ложным образом расставит для себя приоритеты. Советую посмотреть его абсолютно всем, дабы сделать для себя соответствующие выводы и просто приятно провести время.

- Толстяк, ты здорово играешь!
- Ты тоже, быстрый Эдди.

8 из 10

Признаюсь честно: слово «бильярд» для меня практически пустой звук, и все мои познания в этой области ограничиваются флэш-играми на мобильном телефоне и периодическим наблюдением за выступлениями Ронни Салливана. Но режиссера картины, Роберта Россена, совершенно не заботит, насколько подкован его зритель в данной сфере, поскольку «Бильярдист», вроде бы, «спортивная драма», совсем не ставит своей целью выявлять и растолковывать разницу между, скажем, пулом, снукером и карамболем. Создатели фильма попытались вскрыть сложную психологию мастеров шара и кия, исследовать их ментальность и, в более широком смысле, придать повествованию характер притчи о природе таланта и его цене в условиях безжалостного капиталистического общества.

Автора сих строк всегда удивлял дар отечественных переводчиков коверкать оригинальные названия фильмов, придавая им совершенно далекий от содержания смысл. Ведь слово «Hustler» очень многозначно: оно имеет как положительное (делец, энергичный, пробивной человек), так и отрицательное значение (жулик, пройдоха). Более-менее нейтрально его можно перевести как «Ловкач». Так вот, главным героем картины, основанной, кстати, на дебютном романе У. Тэвиса «В лузе», является Эдди «Шустрый» Фелсон, прямо-таки архетипичный ловкач, словно созданный для бескомпромиссной борьбы в заплеванных прокуренных биллиардных. Его плавные движения, напоминающие кошачью грацию хищников; фирменный прищур, бросающий вызов всем и каждому; развязная, но умеренная манера держаться; неизменный стакан с бурбоном в одной руке и сигарета в другой — перед нами очередной потенциальный кумир молодежи, чья антигеройская сущность выявляется гораздо позже. Пол Ньюман вновь блестяще создал столь характерный для него образ человека, полностью отрешающегося от внешнего мира ради своей страсти (в данном случае, страсти к игре) и жертвующего ради нее всем. Бильярд для него — гораздо больше, чем игра: это истинная магия, настоящее искусство, а розыгрыш одной партии — целая баталия, для победы в которой он даже выработал особую стратегию. Во многом эстетика бильярда сравнима с покером: то же манящее зеленое сукно, сигары и алкоголь как неизменные атрибуты, противоборство характеров и высокие ставки. Но Эдди, однажды попробовав себя в качестве картежника, лишний раз убеждается, что его единственное призвание — пул.

«Какой класс, вот это Толстяк. Двигается, как танцор. Как на скрипке играет…».

Эдди Фелсон является олицетворением авантюризма: он живет сегодняшним днем, постоянно пребывает в упоении собой и своим мастерством и даже не пытается строить какие-либо планы на будущее. Поэтому мечты его компаньона Чарли (Майрон МакКормик) открыть собственную частную биллиардную и «осесть» на одном месте кажутся Шустрому трусливыми и глупыми. Чарли, дескать, стареет, а удел стариков — умирать в одиночку. Подобные мелкобуржуазные ценности Эдди пытается победить и в лице своего главного соперника, Толстяка (Джекки Глисон). Но, считая его обычным денежным мешком, не идущим ни в какое сравнение с «Великим Шустрым», Эдди все-таки отдает должное манере игры Толстого, выдающей в нем не просто профессионала, а такого же страстного бильярдного маньяка, как и он сам.

Не стоит забывать, что, помимо игры, бильярд представляет собой довольно масштабный бизнес. И его акулы, подобные Берту Гордону в исполнении Джорджа Скотта (вот уж кто истинный ловкач!), всегда готовы поймать в свои сети зарвавшихся юнцов, типа Эдди. Столкновение бедствующего таланта и «купающегося в деньгах и виски» расчета поистине трагично и до сих пор актуально: тот же Голливуд знает немало историй эксплуатации юных дарований опытными финансовыми волками. Что же важнее: слава или деньги? Одержать победу в реальной жизни, выиграв в материальном плане, или же довольствоваться моральной победой, верностью идеалам? Позволяет ли честь настоящего игрока впадать в зависимость от циничных бертов гордонов? Помочь Эдди ответить на эти и другие вопросы пытается случайно встреченная им хромоножка Сара (Пайпер Лори), но ему не нужно сочувствие и сожаление. Так же и он не желает никому сопереживать и связывать себя цепями отношений, выходящих за рамки постели. Но можно ли в одиночку справиться с накатывающимися, словно волны, ударами судьбы? Без помощи близкого человека слезть с этого чудовищного и смертельно опасного наркотика, именуемого пулом? «Я не знаю, что такое любовь» — слова самого Эдди звучат как страшный, не оставляющий никакой надежды приговор.

Показав мрачное и грязное закулисье бильярдных баталий, Россен не осуждает их прямо, а дает зрителям возможность самостоятельно оценить его и вынести вердикт Шустрому Фелсону. Бильярд — это религия; как и у любой религии, у него есть свои верные почитатели, свои адепты — и фанатики. К числу последних как раз относится Эдди. И наступающее за слепым поклонением Духу Зеленого Сукна прозрение напрочь ломает его внутренний моральный каркас, одновременно становясь своеобразным катарсисом. Невольно приходят на ум строчки из Киплинга: «Когда вся жизнь разрушена, и снова Ты должен все воссоздавать с основ…». Эдди еще может стать мужчиной и настоящим человеком, но для этого придется приложить немало усилий. Главное — помнить, что самая темная ночь — перед рассветом.

9 из 10