События фильма разворачиваются во время гражданской войны в США. После участия в битве при Коринфе Ньютон Найт бедный фермер из Миссисипи возглавляет группу дезертиров из армии Конфедерации, выступающих за отмену рабства. Вместе они обустраиваются в округе Джонс, и начинают борьбу против сил Конфедерации.
Знаете ли вы, что...В массовых сценах фильма снялся некий Кристофер Дэвид Макнайт потомок Ньюта Найта, роль которого исполнил Мэттью МакКонахи. Найт являлся прапрапрадедом Макнайта. Житель города Лейк-Чарльз, штат Луизиана, Макнайт услышал о съёмках фильма и подал заявку на участие в массовках.
Виктория Банэм, автор романа «Свободный штат Джонса: самая продолжительная гражданская война в Миссисипи», сыграла в фильме роль медсестры. Это она сидит в санитарной палатке возле солдата с раной в плече и читает Псалом 26 (27 в масоретской нумерации).
В эпизодической роли в фильме должен был появиться Брендан Глисон, однако из-за занятости в других проектах принять участия в съёмках он не смог.
Один из продюсеров как-то признался в интервью, что режиссёром фильма вначале хотели сделать Стива Гомера ("Невероятные приключения динозаврика Барни», 1998), однако тому пришлось отказаться из-за занятости в других проектах.
Томас Мерфи и Кристофер Берри вместе снимались в исторической драме Стива МакКуина «12 лет рабства» (2013).
Кери Расселл и Кристофер Берри вместе снимались в фантастическом боевике Мэтта Ривза «Планета обезьян: Революция» (2014).
Один из продюсеров заявил в интервью, что одно время подумывал назвать фильм «Свободный штат Рэнди», но в конце концов решил, что «Свободный штат Джонса» звучит лучше.
Второй совместный проект Мэттью МакКонахи и Джейкоба Лофленда после драмы Джеффа Николса «Мад» (2012).
Пол в санитарной палатке снимали залитым кровью. Бутафорскую кровь разбавляли водой, чтобы увеличить площадь покрытия и чтобы пол выглядел более скользким. Снимать из-за этого приходилось без промедления, так как доски пола очень быстро впитывали разбавленную смесь.
Историк Руди Леверетт, автор труда «Легенда о свободном штате Джонса», который попытался в этой работе принизить роль мятежа и изобразил Ньюта Найта обычным разбойником, является праправнуком Амоса Маклемора, майора Армии конфедератов, которому было поручено схватить Найта и его последователей. Маклемор пал от руки Найта.
В массовке снялась Юнис Смит, одна из потомков Ньюта Найта.
На передних дверцах машин управления полиции округа написано «Свободный штат Джонса».
Авторы фильма получили 7 000 фотографий и резюме от желающих поучаствовать в массовках.
Батальные сцены снимали в Ковингтоне, штат Луизиана.
В 2016 году в национальном управлении архивов и документации США был обнаружен документ, являвший собой просьбу Ньютона Найта включить его и его людей в состав Армии северян. Документ датирован 1864 годом. Его находка служит подтверждением заявлениям Найта.
Актёр Кенсли Киз единственный афроамериканец родом из Сосо (округ Джонс, штат Миссисипи), который является потомком Ньюта Найта. Он сыграл в фильме одного из солдат. По счастливой случайности Кизу удалось поговорить с режиссёром Гэри Россом по окончании съёмок батальной сцены. Более того, случай точно так же свёл его в перерыве между съёмками с Мэттью МакКонахи, которому Киз рассказал о том, почему для него так важно сняться в этом фильме это картина о его семье и его родных местах.
еще 15 фактов